La función
principal del electrolito es conducir los iones entre el cátodo y el ánodo.
Pero debe de cumplir además una serie de requisitos adicionales como son:
impermeable a los gases, permitiendo la separación del oxidante y del
combustible.
estabilidad bajo condiciones
reductoras y oxidantes.
compatibilidad química con el
ánodo y el cátodo.
compatibilidad mecánica (el
coeficiente de expansión térmica debe de coincidir o aproximarse con cada
uno de los otros componentes de la celda).
El material
mejor conocido es el ZrO2 que se convierte en conductor
iónico si otros cationes aliovalentes (por ejemplo, 8% moles de Y3+)
sustituyen parcialmente los iones Zr4+, generando huecos aniónicos:
ZrO2 + Y2O3 -> ZrO2 +
2Y' Zr + V..o + 3Oxo
Otros materiales utilizados en la nueva generación de SOFCs
(con temperatura de trabajo del orden de 700°C) son CeO2-Gd2O3
y La(1-x)Sr(Ga,Mg)O3.
